Il 7 luglio 2026, la NATO ha annunciato ad Ankara che i suoi Stati membri avrebbero investito più di 40 miliardi di dollari nei prossimi cinque anni per espandere i sistemi di difesa anti-pilota, acquistare attrezzature per veicoli aerei senza pilota e addestrare il personale di combattimento, in modo da costruire una barriera di protezione in tutti i settori contro le minacce in più rapida crescita sui moderni campi di battaglia. L’intero piano di investimenti segna il passaggio da uno sviluppo frammentato e indipendente da parte dei singoli Stati membri a una pianificazione unificata e coordinata nell’ambito della NATO, con sforzi coordinati nell’individuazione, soppressione e dispiegamento su larga scala di equipaggiamenti senza pilota.

Questo piano istituisce una piattaforma unificata di approvvigionamento e commercio della NATO per apparecchiature di sistemi anti-pilota, espande la scala di addestramento degli operatori di droni che fanno affidamento sul sistema europeo di addestramento al volo della NATO e firma importanti contratti di appalto per droni da ricognizione attraverso l'Agenzia di supporto e approvvigionamento della NATO. Questa iniziativa semplifica tre collegamenti chiave: accesso industriale, formazione del personale e approvvigionamento centralizzato di attrezzature, e aumenta la prontezza al combattimento di tutti gli Stati membri nei conflitti ad alta intensità. Allo stato attuale, i sistemi senza pilota hanno influenzato profondamente le operazioni di combattimento a spettro completo che coprono la ricognizione, la designazione dei bersagli, la protezione delle truppe e la difesa aerea.

La questione militare alla base del finanziamento è il cambiamento dei costi, della densità e del modello di impiego degli aerei senza pilota. In Ucraina, entrambe le parti hanno utilizzato piccoli quadricotteri, droni d’attacco con visuale in prima persona, droni da ricognizione ad ala fissa, munizioni vaganti e aerei senza pilota d’attacco unidirezionale a lungo raggio in quantità che le unità convenzionali di difesa aerea a corto raggio non erano originariamente dimensionate per gestire. Un quartier generale di brigata, una batteria di artiglieria, un distaccamento radar, un punto di munizioni, un sito di rifornimento, una base aerea o un nodo ferroviario possono ora essere osservati, presi di mira o colpiti da attrezzature che possono costare molto meno dell'intercettore utilizzato contro di essi. Ciò crea uno squilibrio difensivo: una forza che utilizza missili terra-aria a medio raggio contro piccoli velivoli senza pilota può sconfiggere la minaccia immediata ma indebolire la profondità del suo caricatore contro aerei, missili da crociera o missili balistici. Gli investimenti della NATO sembrano quindi mirati non tanto all'acquisto di un tipo di arma quanto alla costruzione di una catena di sconfitta a basso costo per obiettivi che volano a bassa quota, a bassa velocità e con una piccola sezione radar.

La gamma di apparecchiature coperte dalla soluzione completa è determinata dal piano di approvvigionamento indipendente di ciascun paese, tuttavia è stata stabilita una classificazione chiara per l'architettura completa del sistema aereo senza pilota (C-UAS), che è generalmente divisa in uno strato di rilevamento e uno strato di effetto di contromisura. Lo strato di rilevamento è costituito da radar di sorveglianza 3D compatti, apparecchiature di rilevamento passivo a radiofrequenza (RF) (in grado di catturare segnali di controllo remoto e downlink di immagini), dispositivi di identificazione optoelettronici e a infrarossi e sistemi di allarme acustico precoce adattati ad ambienti urbani complessi. Lo strato degli effetti delle contromisure rientra in due categorie principali: soppressione non cinetica e intercettazione cinetica. Le misure non cinetiche includono il jamming RF direzionale, lo spoofing della navigazione satellitare, il dirottamento del protocollo di rete ove possibile e apparecchiature a microonde ad alta potenza. Le misure cinetiche riguardano droni intercettori dedicati, piccoli missili compatibili con sistemi di difesa aerea a corto raggio e munizioni a scoppio programmabili con artiglieria; dispositivi di intercettazione di tipo rete e frammentazione possono essere implementati per determinati scenari di difesa puntuale. Le forze di terra daranno priorità alle varianti compatibili con i veicoli che possono connettersi alle reti di comando e controllo della difesa aerea esistenti, garantendo capacità di protezione per le unità combattenti disperse piuttosto che esclusivamente per grandi postazioni fisse.

Esistono chiare distinzioni negli scenari di applicazione tattica dei vari metodi di contromisura. Se l'obiettivo si affida al controllo remoto wireless o alla navigazione satellitare, il disturbo elettronico è solitamente l'opzione più economica; tuttavia, l’efficacia del jamming diminuirà drasticamente rispetto agli FPV con percorsi di volo autonomi, volo con navigazione inerziale, comunicazione con salto di frequenza e controllo della fibra ottica. I cannoni automatici armati con proiettili ad esplosione aerea programmabili da 30/35/40 mm sono più economici dei missili, ma richiedono dati di tracciamento ad alta precisione e richiedono il controllo sui rischi di danni collaterali nelle aree residenziali. L’intercettazione di veicoli aerei senza pilota (UAV) può essere effettuata nello spazio aereo lontano dalle zone protette, offrendo il potenziale per contromisure su larga scala, ma richiede un lancio rapido, la consegna del bersaglio e una guida autonoma del terminale, oltre a un’adeguata prevenzione dei conflitti nello spazio aereo. Le armi a microonde ad alta potenza sono adatte per sopprimere sciami di droni e la loro efficacia in combattimento è limitata dalla portata effettiva, dalla capacità di generazione di energia, dal controllo del raggio, dalle regole di ingaggio, dalle condizioni meteorologiche e del terreno, nonché dalle contromisure elettroniche nemiche. La richiesta principale della NATO non risiede nelle prestazioni di un singolo pezzo di equipaggiamento, ma nell’adattare le contromisure più convenienti e praticabili ai diversi tipi di obiettivi.

La piattaforma unificata per il commercio degli appalti della NATO ha un valore fondamentale. In precedenza, ogni Stato membro acquistava in modo indipendente apparecchiature per sistemi aerei senza pilota (C-UAS), con radar, disturbatori, dispositivi di localizzazione elettro-ottici, missili intercettori e software di supporto provenienti da canali separati, con conseguente scarsa interoperabilità delle apparecchiature. La nuova piattaforma cataloga tutte le attrezzature standard che hanno superato i test NATO e soddisfano i criteri di compatibilità universale, accorciando il ciclo di consegna per il dispiegamento. Nel frattempo, collega i sistemi di appalto nazionali e il quadro congiunto di comando e controllo di tutti gli Stati membri tramite standard di dati unificati C-UAS. La sfida principale di questa soluzione risiede nella capacità di intercomunicazione dei dati tra produttori: se radar, dispositivi di disturbo e droni intercettori di diversi marchi possono condividere direttamente tracce di bersagli, dati di identificazione, stato di combattimento e informazioni sulla valutazione dei danni senza modifiche personalizzate. Se l’interoperabilità non riesce a soddisfare gli standard, massicci investimenti creeranno solo scorte isolate di attrezzature nazionali, rendendo impossibile la costruzione di una rete di difesa NATO integrata a tutto spettro.

La formazione del personale costituisce la seconda grave lacuna restrittiva. La NATO prevede di espandere la portata della formazione degli operatori di droni fino a cinque volte il livello attuale entro la fine del 2027, piuttosto che limitarsi ad espandere le quote di personale. Gli operatori dei moderni droni e delle squadre di sistemi aerei senza pilota (CUAS) devono padroneggiare una vasta gamma di competenze tra cui la pianificazione della missione, la gestione dello spettro, il camuffamento e l'occultamento, la consegna dei bersagli, il controllo dello spazio aereo, la logistica del carico utile e le operazioni in ambienti elettromagnetici complessi. Il personale dei sistemi aerei senza pilota riceve una formazione più approfondita; sono tenuti a identificare accuratamente piccoli bersagli, prevenire il fuoco amico su apparecchiature domestiche senza pilota, implementare in modo flessibile contromisure di disturbo o cinetiche e rispettare le norme sull’ingaggio delle frontiere applicabili in tempo di pace. Affidarsi al sistema europeo di addestramento al volo della NATO per potenziare l'addestramento con i droni consente l'implementazione di procedure operative standardizzate tra le forze congiunte di più paesi tra cui Bulgaria, Estonia, Finlandia, Ungheria, Lettonia, Lituania, Polonia, Romania e Slovacchia. Negli ultimi mesi, gli incidenti legati ai droni lungo i confini del fianco orientale hanno continuato ad aumentare, mettendo le truppe interessate sotto la pressione operativa diretta derivante da tali minacce.

Questo piano di investimenti integra l'attuale sistema di test delle attrezzature della NATO. Dal 9 al 13 marzo 2026, la NATO ha completato il primo ciclo di attività di test, valutazione e verifica presso l'innovativo poligono di prova dei sistemi senza pilota presso il campo di addestramento militare di Sēlija in Lettonia. Erano presenti imprese di tutti gli Stati membri, produttori ucraini, unità operative in prima linea e rappresentanti del governo. Il sito supporta lanci di prova di missili intercettori ad alta velocità e ad alta quota e complessi esperimenti di contromisure elettromagnetiche, che sono altamente coerenti con gli scenari di minaccia presi di mira dai progetti avviati alla Conferenza di Ankara. Questo sito è uno dei cinque poligoni di prova pilota previsti dal Piano d'azione di attuazione rapida della NATO. Gli altri quattro si trovano rispettivamente in Estonia (cyberspazio), al confine tra Finlandia e Svezia (test di connettività), Italia (operazioni subacquee) e Paesi Bassi (mare poco profondo). Il valore dell'intero sistema risiede nel consentire valutazioni delle apparecchiature basate su scenari di combattimento reali prima del dispiegamento, invece di giudicare le prestazioni esclusivamente in base alle brochure dei prodotti dei produttori.

Questo piano ha un significato strategico fondamentale. La NATO considera i sistemi di difesa anti-pilota come una componente integrale della sua architettura di deterrenza e rinforzo, piuttosto che come un’ulteriore capacità specializzata. Nelle prime fasi di una crisi, l'efficienza della NATO nello spiegamento delle truppe nei porti, negli snodi ferroviari, nelle basi aeree, nei depositi di munizioni e nelle aree di raccolta avanzate dipende interamente dalla disponibilità operativa dei suddetti nodi. Piccoli veicoli aerei senza pilota possono condurre una sorveglianza persistente, colpire aerei da combattimento parcheggiati e bloccare convogli logistici, prosciugando le munizioni intercettori delle unità di difesa aerea; tali minacce sono passate dal livello tattico a quello operativo. Il pacchetto completo presentato da Ankara integra quattro dimensioni: approvvigionamento di attrezzature, test e valutazione, formazione del personale e scalabilità industriale. La sua efficacia di implementazione si basa su cinque fattori chiave: architettura aperta, test orientati al combattimento, iterazione rapida del software, scorte sufficienti di intercettori e regole di impegno interoperabili multinazionali. Sebbene l’investimento di 40 miliardi di dollari rappresenti una spesa massiccia, il punto di riferimento ultimo risiede nella capacità della NATO di istituire un sistema di difesa in tutti i settori a basso costo, scalabile e altamente interoperabile che protegga contemporaneamente le unità di combattimento in prima linea e le infrastrutture di rinforzo nelle retrovie.