L’azienda statunitense Nuburu sta portando avanti i test di una tecnologia laser anti-drone, cercando di disabilitare i droni senza abbatterli direttamente: bloccando i loro sensori visivi per ostacolare la loro capacità di rilevare e identificare i bersagli. Tali dispositivi sono comunemente noti come "abbagliatori laser". Adottano un approccio di coinvolgimento non cinetico. Invece di distruggere i droni tramite missili, proiettili di artiglieria o collisioni, interrompono i sensori optoelettronici dei droni attraverso l’irradiazione laser e riducono la loro capacità di acquisire dati visivi. Poiché i piccoli droni vengono sempre più impiegati nelle operazioni militari, nelle pattuglie di frontiera, nella sicurezza dei porti e nella protezione delle infrastrutture critiche, le soluzioni anti-drone a basso danno e riutilizzabili hanno attirato crescente attenzione. I test in corso di Nuburu sono sviluppati per soddisfare esattamente questa richiesta.

Questo ciclo di test è stato condotto presso le strutture dell'azienda italiana Tekne SpA, con l'obiettivo di valutare se il sistema laser di Nuburu può interferire con i sensori optoelettronici dei droni e comprometterne la capacità di catturare e identificare informazioni visive.

In uno scenario di test, un veicolo aereo senza pilota (UAV) aveva il compito di localizzare un operatore. I risultati dei test hanno mostrato che sotto il disturbo del laser, l'operatore poteva spostarsi in una posizione a 20 metri, circa 66 piedi, dall'UAV senza essere rilevato. Un altro test che ha coinvolto due UAV ha valutato due modalità laser: onda continua e laser pulsato. Durante questa fase, la potenza di uscita del laser è stata mantenuta entro i limiti di sicurezza standard. Successive valutazioni aggiuntive hanno aumentato la potenza del laser fino a cinque volte il limite normativo per testare le prestazioni massime del sistema in condizioni di uscita più elevate. Secondo Nuburu, il laser abbagliante ha prodotto effetti di disturbo del sensore coerenti in tutte le configurazioni di test a una distanza massima di 100 metri, circa 328 piedi. Tuttavia, questi risultati sono stati ottenuti in un ambiente di test controllato e sono necessarie ulteriori verifiche per confermarne le prestazioni in diversi scenari. Dario Barisoni, CEO di Nuburu, ha dichiarato: “Tecnicamente parlando, questi test confermano che il sistema può ottenere la negazione del sensore contro più configurazioni UAV in condizioni controllate”. Barisoni ha osservato che la fase successiva si concentrerà sull'avanzamento ingegneristico, con priorità chiave tra cui l'ottimizzazione della configurazione, le revisioni della sicurezza, la modellazione della portata, l'integrazione della piattaforma e la creazione di parametri di verifica ripetibili delle qualifiche per i pacchetti di missioni di difesa ottica diurna e notturna. Nuburu ha affermato che i dati raccolti da questi test informeranno i futuri progetti di laser abbaglianti, incluso un sistema che integra laser verdi, blu e infrarossi su un'unica piattaforma. La società ha inoltre affermato che, nell'ambito del Piano di Difesa Italiano Nuburu, questa tecnologia potrebbe essere integrata nelle piattaforme tattiche di Tekne e nei futuri sistemi di missione per fornire protezione 24 ore su 24 per ambienti terrestri, marittimi e fissi. A seguito del completamento dei test, Nuburu e Tekne SpA hanno formato un team di ingegneri congiunto per affinare ulteriormente la progettazione del sistema e prepararsi per le successive attività di verifica.